Comecei nesse mundo lá por 2004 quando a divisão era debianos e slackeiros (Mandriva era coisa de gente presa no mundinho acadêmico ou das grandes empresas), e eu nunca entendia a graça das distros, já que era só usar o instalador comum (Debian, digamos) e selecionar o que queria, distros famosas sempre tiveram defaults horríveis pros péssimos computadores brasileiros, coisa tipo Kurumin acabava péssimo em hardwares vagabundos tipo PC-Chips da época com pouca ram, só riquinho podia se dar ao luxo de pegar qualquer distro e deixar no default, mesmo as light tinham firula aos milhões.

Depois migrei pro OpenSuse porque foi o primeiro a ter instalador de pacotes estilo loja, uma lista grande pra selecionar e ele baixar e instalar sozinho, e geralmente era o único jeito de ter desempenho bom em hardware ruim, mesmo distro supostamente light sempre pesava pra caralho por pura firula (Visual geralmente, como se tivesse relevância ter botão arredondado num navegador quando o conteúdo que interessa pro usuário é o site, NÃO o navegador).

Só recentemente com DamnSmall e Puppy é que saí do openSuse, aí sim teve distro que pronta já tá ok pra tudo, mas levou uns 15 anos pra ter motivo real pra sair de grandes distros, ter que ficar reinstalando toda hora era problema de hardware MUITO problemático, em 2007-2008 já era muito raro criar problema em hdd a pronto de precisar reinstalar, até Windows parou de precisar formatação anual lá por 2007-2008 porque os hardwares POPULARES melhoraram, aí perder um tempo a mais em distro completa não era problema e sim solução, em distro supostamente minimalista tinha que sair procurando receitas de bolo cada uma pra uma distro diferente, porque o default NUNCA foi grandes coisas pra usuário comum (Programador pensa que todo mundo é programador, por exemplo muita distro cometia a burrice de vir com compilador mas não com leitor de pdf).